A UFMG e a União Espírita Mineira (UEM) firmaram, neste mês, um acordo de parceria que vai resultar em uma série de investimentos e melhorias na Fazenda Modelo, equipamento de 419 hectares situado em Pedro Leopoldo, na Região Metropolitana de Belo Horizonte. Pertencente à União, a fazenda é ocupada de forma ordenada pela UFMG desde ao menos 1993, quando a Escola de Veterinária e outras unidades passaram a desenvolver atividades em suas instalações.

Em 2019, a União celebrou com a Universidade um contrato de cessão para o uso gratuito do espaço, fazendo avançar as possibilidades de seu usufruto. Assinado nesse contexto, o acordo de agora, que retoma a parceria da Universidade com a UEM, visa justamente retomar, possivelmente ainda no primeiro semestre de 2025, o núcleo de eventos e visitações públicas da fazenda, cujas atividades estavam interrompidas desde antes da pandemia.

O compromisso firmado entre UFMG e UEM não implica custos para a Universidade; os gastos com as reformas, adequações e manutenções eventualmente realizadas nas edificações da fazenda serão de responsabilidade exclusiva da entidade representante do movimento espírita em Minas Gerais. Na data de uma eventual extinção do acordo de parceria, os bens agregados aos prédios pelas intervenções serão, conforme cláusula do acordo, destinados à UFMG.

Como contrapartida a esses investimentos, a UEM poderá voltar a desenvolver, nos espaços da fazenda, atividades relacionadas à promoção da memória do médium e filantropo brasileiro Chico Xavier. Essas atividades já foram realizadas no local no início da década de 2010, em um Centro Cultural criado em sua homenagem, com base em parceria anterior entre a UFMG, a UEM e a Federação Espírita Brasileira (FEB). As atividades previstas nesse acordo haviam sido interrompidas durante a pandemia.

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Nascido em Pedro Leopoldo, Chico Xavier trabalhou por cerca de 25 anos na Fazenda Modelo da cidade como escrevente-datilógrafo, na época em que era funcionário do Ministério da Agricultura. No período, atuou sob a liderança do engenheiro agrônomo Rômulo Joviano, administrador da fazenda, que também era espírita. O novo acordo firmado entre UFMG e UEM prevê que a entidade providenciará a contratação, às suas expensas, de guias para explicar aos visitantes toda essa história e a história da própria fazenda, além de empregados que atuarão na fazenda em funções como limpeza, segurança e manutenção.

Com vigência de 60 meses, o acordo é um dos passos que a Administração Central vem dando com o intuito de tornar Pedro Leopoldo a sede de um “campus sustentável” da Universidade na região, com foco em atividades de sustentabilidade e inovação. “O fato é que não temos muito mais para onde crescer no campus Pampulha. Um dos dos futuros da UFMG está aqui, em Pedro Leopoldo”, afirma a reitora Sandra Regina Goulart Almeida. “Em princípio, devemos começar com cursos de extensão, projetos específicos. Mas, quem sabe, no futuro, a gente não possa ter até mesmo cursos sendo ministrados aqui?”, projeta a reitora. A cerimônia de assinatura da parceria firmada entre UFMG e UEM foi realizada no último dia 6 na própria fazenda.

O caminho para um novo campus

Conforme contrato de cessão assinado em 2019 com a União, a UFMG deve fazer uso gratuito da Fazenda Modelo de Pedro Leopoldo por 20 anos, com cláusula que permite prorrogação por iguais e sucessíveis períodos. Porém, segundo a reitora Sandra Goulart, isso não basta; para que a Universidade possa concretizar o sonho de transformar o local em um verdadeiro campus, em benefício da população de Minas Gerais, de Pedro Leopoldo e do Brasil, seria preciso haver a transferência definitiva da fazenda à instituição, em doação.

“Como instituição pública, a UFMG só pode investir recursos na fazenda, realizar construções, reformas, se tiver, de fato, a sua posse”, lembra a dirigente. De acordo com o atual modelo contratual de cessão, a Universidade fica incumbida do uso e da conservação do local tal como ele atualmente figura. Para que o local possa ser preparado para sediar atividades de ensino, pesquisa e extensão, a doação seria então imprescindível. O projeto para transformar a fazenda em um campus sustentável avançado conta com Plano Diretor.

“Temos trabalhado com a Secretaria do Patrimônio da União [órgão vinculado ao Ministério da Gestão e da Inovação em Serviços Públicos] para que essa doação se concretize o mais rápido possível, e a SPU tem demonstrado boa vontade nesse sentido. Todos os dirigentes envolvidos com o projeto têm mostrado boa vontade em relação a ele. As conversas estão em andamento. Já tive reuniões em Brasília, e eles ficaram muito entusiasmados com o Plano Diretor que apresentamos. A Prefeitura de Pedro Leopoldo, de sua parte, está dando todo o apoio para que a gente possa concretizar essa doação o mais rapidamente possível”, demarca a reitora.

Com efeito, a UFMG também mantém acordo de cooperação com a cidade de Pedro Leopoldo. Em razão dele, antes da cerimônia de assinatura do acordo de parceria com a UEM, a reitora reuniu-se com o atual prefeito, Emiliano Braga dos Santos, para retomar tratativas que remontam a acertos feitos com gestões anteriores. “Na UFMG, temos a filosofia de que a Universidade precisa conversar com a natureza das cidades onde ela está inserida. Queremos preservar toda a parte histórica da fazenda, em consonância com o interesse da cidade, e investir em jardins, espaços de convivência, teatro, quem sabe um centro de convenções que possibilite a realização de eventos culturais. Uma das demandas da cidade é que a Fazenda Modelo volte a ser o polo turístico que já foi um dia. Essa, pois, é uma das nossas metas da parceria que celebramos", destacou a reitora.

Os próximos passos
As primeiras ações a serem realizada pela União Espírita Mineira (UEM) no espaço serão reformas e adequações de áreas específicas internas e do entorno da edificação denominada “Chico Xavier”, em cujo subsolo já existe um memorial do médium, o Espaço Cultural Chico Xavier. Paralelamente, serão realizadas reformas e adequações na parte externa da edificação denominada “Casarão”, onde Chico Xavier trabalhava. Esses são os espaços principais do núcleo de eventos e visitações públicas da fazenda.

Na cerimônia de assinatura da parceria com a UEM, a UFMG foi representada pela reitora, pelo vice-reitor, Alessandro Moreira, que preside o comitê gestor da Fazenda Experimental, e pela diretora de Cooperação Institucional, Zélia Lobato, também integrante do comitê. A União Espírita Mineira, por sua vez, foi representada por Alisson Pontes de Souza, presidente da instituição, que comemorou a retomada das atividades do Centro Cultural. “Chico Xavier tinha esta fazenda como a sua menina dos olhos. Esse acordo visa proteger a Fazenda Modelo, ampliar o seu espaço cultural e abri-lo para visitação. O foco será a personalidade dessa pessoa tão importante para a história brasileira, que trabalhava pela paz, pela fraternidade e por uma sociedade mais justa e mais humana”, afirmou Alisson Pontes, após a celebração da parceria.

A Fazenda Modelo
Criada nos anos 1920 pelo Governo Federal, a Fazenda Modelo de Pedro Leopoldo tinha como objetivo contribuir para o crescimento da pecuária nacional, tendo abrigado o Laboratório Nacional Agropecuário (Lanara). A partir de 1993, a área foi ocupada de forma ordenada pela Escola de Veterinária da UFMG, que passou a realizar no local atividades de ensino, pesquisa e extensão — posteriormente, outras unidades acadêmicas também passaram a desenvolver atividades no local.

Recentemente, a regularização fundiária da área foi desobstruída, permitindo a transformação da Fazenda em um Centro de Produção Sustentável, unificando ações da UFMG e do governo local. Isso possibilitará recuperar, preservar e disponibilizar ao público seu acervo histórico, mantendo como diretrizes a produção sustentável, a preservação ambiental e o turismo religioso.

Essa contextualização histórica consta do resumo do artigo História da Fazenda Modelo da UFMG em Pedro Leopoldo – MG, publicado em 2018, na revista científica Semana Acadêmica, pelo historiador Murilo Luiz Gentil de Oliveira, mestre em Ambiente Construído e Patrimônio Sustentável pela Escola de Arquitetura e Urbanismo da UFMG. No artigo, Murilo Gentil conta em detalhes a história da Fazenda Modelo. O artigo pode ser lido na Revista Científica Semana Acadêmica.

Para o pesquisador, a transferência do equipamento para a Universidade possibilitará que a fazenda seja transformada em um polo “interdisciplinar de sustentabilidade e de produção do conhecimento, um parque integrador”, “onde a cidade poderá interagir com o espaço, vendo de perto os experimentos”.